Je hebt die leuke solar lampen in de tuin gezet, ze laden overdag op en ‘s avonds gaan ze vanzelf aan. Best wel fijn idee. Maar dan kom je volgende zomer je tuin weer in en… niets. Ze doen het niet meer. Of ze gaan wel aan, maar het is zo zwak dat je er niets mee kunt zien.
Ik heb dit zelf meegemaagd en besloten om eens goed uit te zoeken waar het aan ligt. Want solar tuinverlichting klinkt perfect, dus waarom gaat het dan zo vaak fout?
Het probleem zit in de batterij
De echte reden dat goedkope solar lampen kapot gaan: de batterij. Die kleine oplaadbare batterij in je solar lampje gaat eraan. Na één zomer laden en ontladen, of na een paar winters buiten staan, raakt die batterij beschadigd. Hij laadt niet meer op, of houdt de lading niet vast.
Bij sets van 15 tot 25 euro zitten batterijen van rond de 600 mAh (milliampère-uur). Dat is gewoon te klein. Die batterij kan maar een paar uur licht geven als hij vol is. En vol wordt hij eigenlijk nooit echt, omdat het zonnepaneel ook klein is en niet efficient genoeg. Dus je lampje geeft langzaam steeds minder licht, totdat het helemaal niks meer doet.
Ik heb een set van zo’n 20 euro gekocht (vijf lampjes, cilindervormig, standaard shit) en na acht maanden deden er drie niet meer. De andere twee gaven nog licht, maar heel zwak. Weggegooid geld, eigenlijk.
Waar je echt op moet letten
Niet alle solar lampen zijn even slecht. Het verschil zit in drie dingen:
Batterijcapaciteit: Goede solar lampen hebben batterijen van minimaal 1000 mAh, liever 1500 mAh of meer. Dat staat meestal in de kleine lettertjes. Hoe hoger dat getal, hoe langer het licht brandt en hoe beter de batterij meerdere seizoenen overleeft.
IP-rating: Dit getal zegt iets over waterdichtheid. Je wilt minimaal IP65. Dat betekent dat het lampje spatwaterdicht is. IP44 is te zwak voor buiten, de winters hier zijn te nat.
Zonnepaneel: Bigger is better. Een klein paneel laadt langzaam op, vooral op bewolkte dagen. Grote solar lampen met een groter paneel werken ook in Nederland op sombere dagen nog redelijk.
Goedkope sets hebben klein alles: klein paneel, kleine batterij, plastic dat niet echt waterdicht is. Het zijn sfeerlampjes, meer niet. Prima als je weet wat je ervan verwacht, maar veel mensen hopen er meer van.
Goedkoop: €15-30 per set
Dit zijn meestal sets van vier tot zes kleine lampjes. Ze zien er leuk uit, je kunt ze overal neerzetten, en ze kosten weinig. Je vindt heel veel goedkope sets op Bol.com.
Het probleem: je krijgt wat je betaalt. De batterijen gaan na één tot twee seizoenen kapot. Het zonnepaneel is klein, dus op bewolkte dagen laadt het niet goed op. De lampen geven sfeerlicht, perfect voor de sfeer op je terras, maar niet om echt wat mee te zien.
Ik zou ze alleen kopen als je ze elk jaar kan vervangen zonder er mee te zitten. Of als je ze gebruikt voor iets simpels, zoals een paar lampjes langs je tuinpad waar het meer om de uitstraling gaat dan om echte verlichting.
Middencategorie: €30-60
Hier begin je sets tegen te komen van betere merken. IKEA heeft hier leuke opties, en er zijn best wat no-name merkjes die hier solide spullen maken. De batterijen zijn groter, meestal 1000-1500 mAh, en het zonnepaneel is iets groter.
Deze lampen gaan niet na één zomer kapot. Na twee tot drie seizoenen begint het af te nemen, maar je hebt je geld wel terugverdiend. Ze geven ook echt wat meer licht dan de super goedkope sets.
Het nadeel: het zijn nog steeds niet echt sterke lampen. Ze zijn prima voor sfeer en om paden verlicht te houden, maar je gaat er niet mee werken in je tuin. Ze zijn ook niet allemaal even betrouwbaar. Sommige merken doen het jaren mee, andere niet.
Tip: kijk op Amazon naar sets met batterijen van minstens 1200 mAh en een IP65-rating. Op Amazon vind je veel solar sets met reviews, dus je kunt zien of andere mensen er tevreden over zijn.
Duurder: €60-100+
Dit zijn lampen van merken zoals Philips Hue Outdoor, Lutec en andere erkende merk. Die kosten flink wat meer, maar je hebt een duidelijk verschil.
De batterijen zijn groot (2000+ mAh), het zonnepaneel is flink, en ze zijn stevig afgewerkt. Deze lampen gaan jaren mee. Ik ken mensen die dezelfde Philips Hue-lampen vijf jaar gebruiken en ze werken nog prima. Ze geven ook echt veel meer licht dan goedkope sets.
Het voordeel: je kunt ze bijvoorbeeld gebruiken om je voordeur goed uit te lichten, of om een deel van je tuin echt zichtbaar te maken. Ze zijn niet zuinig met hun batterij. Ook kun je veel van deze duurdere lampen dimmen of zelfs van kleur veranderen (bij Hue bijvoorbeeld), wat ze meer waard maakt.
Het nadeel: je betaalt flink. Je uitgaven liggen tussen 60 en 100 euro per lamp (ja, per lamp, niet per set). Dat is een flinke investering voor verlichting waar je geen stroom voor hoeft in te stoken.
Wat ik zelf kies
Eerlijk gezegd? Ik zou nu een mix doen. Voor langs het pad of in hoekjes van mijn tuin: een paar goedkope sets, omdat die er leuk uitzien en als ze kapot gaan, het niet pijn doet. Voor plekken waar ik echt wat mee wil zien, zoals de voordeur of een zithoek: één of twee van die duurder lampen.
Ik heb nu zelf een Lutec-lamp van zo’n 80 euro staan bij mijn voordeur. Die geeft echt goed licht, werkt ook als het bewolkt is, en na twee seizoenen werkt hij nog prima. Dat voelt als een betere investering dan vijf goedkope lampen die allemaal kapot gaan.
Als je budget beperkt is en je alleen sfeerlicht nodig hebt: goedkoop is prima. Maar weet gewoon dat je ze waarschijnlijk elk jaar moet vervangen. Als je wilt dat je verlichting jaren meegaat: geef een beetje meer uit.
Nog een paar praktische tips
Schoon zonnepaneel: Je zonnepaneel laadt beter op als het schoon is. Een keer per paar weken afvegen helpt. Vooral belangrijk in Nederland waar het zo snel vuil wordt.
Batterijen vervangen: Bij duurdere lampen kun je de batterijen vervangen. Dit kost een paar euro en je kan je lamp jaren blijven gebruiken. Bij goedkope lampen zit de batterij vast gelijmd, dus dat gaat niet.
Plek kiezen: Zet je lampen op een plek waar ze echt de hele dag zon krijgen. In de schaduw van je huis gaan ze veel langzamer laden op, en dus hebben ze minder licht ‘s avonds.
Winter: Solar verlichting doet het in de winter slechter. Korte dagen, veel bewolking, zonnepanelen vuil van zout of modder. Verwacht geen wonderen in november en december.
Veelgestelde vragen
Werken solar lampen ook op bewolkte dagen in Nederland? Ja, ze laden ook op bewolkte dagen op, maar veel langzamer. Goede solar lampen (middencategorie en duurder) geven nog aardig wat licht, goedkope sets worden op bewolkte dagen veel zwakker. Verwacht minder licht in winter dan in zomer.
Waarom gaat mijn solar lamp kapot na één zomer? Meestal omdat de batterij eraan gaat. Goedkope sets hebben kleine batterijen die niet bestand zijn tegen meerdere seizoenen laden en ontladen, en tegen vocht in de winter. Duurdere lampen hebben betere batterijen die langer meegaan.
Kan ik de batterij vervangen in een goedkope solar lamp? Bij de meeste goedkope lampen niet, de batterij zit vast gelijmd. Bij betere merken wel. Controleer dit voor je koopt, anders zit je met een dode lamp waar je niets mee kan doen.
Hoeveel licht geeft een solar lamp echt? Een goedkope set geeft genoeg licht om je tuin wat sfeer te geven, maar niet om echt wat mee te zien. Duurdere lampen geven veel meer licht, echt genoeg om je voordeur goed uit te lichten of een werkplek zichtbaar te maken.
Zijn solar lampen het waard? Hangt ervan af wat je ervan verwacht. Voor sfeer: ja, zeker. Voor echte verlichting waar je op wil kunnen werken: alleen de duurdere merken. Goedkope sets zijn een gok, je weet niet hoelang ze meegaan.